虚血性腸炎とは？原因とリスク

虚血性腸炎とは、腸の血流が一時的に悪くなることで発症する病気です。血流が滞ると腸の組織に十分な酸素が届かなくなり、炎症や潰瘍が発生します。特に高齢者や生活習慣病を持つ人に多く見られますが、若い人でも発症することがあります。

主な原因は動脈硬化や血圧の急激な低下です。動脈硬化が進むと血管が狭くなり、腸への血流が減少します。また、脱水症状や過度な便秘も血流を悪化させる要因となります。さらに、ストレスや喫煙、過度なアルコール摂取も発症リスクを高めるため注意が必要です。

虚血性腸炎の症状：早期発見のために

虚血性腸炎の主な症状は、突然の腹痛と血便です。腹痛は下腹部に起こりやすく、特に食後や便秘の際に多く発生します。続いて、下痢や血便が現れることが典型的な症状の流れといえます。

血便は鮮やかな赤色である場合が多いものの、暗赤色になることもあります。また、吐き気や発熱を伴うこともあります。

他の腸の病気と間違えられることもありますが、虚血性腸炎の特徴は血便を伴う突然の腹痛です。これらの症状に気づいたら、早期に医師の診断を受けることが健康を守る鍵となります。

虚血性腸炎の治療法

虚血性腸炎の診断には、大腸の検査や血液検査が用いられます。医師はまず、問診で腹痛や血便の状態を確認します。また、血液検査で炎症の程度や脱水状態もチェックします。
大腸内視鏡検査も診断に有用ですが、症状が起こってすぐは検査の負担もありつらいので、ある程度落ち着いてから他の病気の有無の確認のために行うことが多いです。

軽症の場合、治療は比較的シンプルで、絶食と点滴で腸を休めることで自然に回復することが多いです。しかし、症状が重い場合や合併症が疑われる場合には、入院が必要となり、抗生物質の投与や手術が行われることもあります。

治療中は腸に負担をかけないことが重要です。医師の指示を守り、適切な食事制限や安静を心がけることで、早期回復が期待できます。

虚血性腸炎の予防と再発防止のコツ

虚血性腸炎は再発しやすいため、日常生活の中で予防策を意識することが大切です。

まず、食生活の改善が重要です。便秘が腸内の圧力を高め、血流を悪化させることで発症リスクが高まります。そのため、食物繊維が豊富な野菜や果物を積極的に摂取し、脂っこい食事やアルコールを控えめにすることが大切です。

また、適度な運動も腸の働きを活発にし、血流を改善する効果があります。デスクワークが多い人は、1時間に1回は立ち上がって軽く体を動かす習慣をつけましょう。

さらに、ストレス管理も欠かせません。ストレスが続くと自律神経が乱れ、腸の血流が低下しやすくなります。リラックスできる時間を持ち、深呼吸や趣味を楽しむことで心身のバランスを整えることが、再発防止に役立ちます。

虚血性腸炎で気をつけたいこと

虚血性腸炎は自然に回復することが多い病気ですが、適切な治療を受けないと重症化することがあります。

特に、腸に穴が開く（穿孔せんこう）や腸閉塞などの合併症が起こると、手術が必要になることもあります。そのため、症状が出たら自己判断せずに早めに医療機関を受診することが大切です。

また、治療後も腸に負担をかけないことが重要です。消化に良い食事（おかゆ・うどん・豆腐など）を中心に摂取し、少しずつ普段の食事に戻すことを心がけましょう。

さらに、症状が改善したからといって無理をするのは危険です。焦らずに体調を整えながら回復を目指し、医師の指示に従いながら食事や生活を調整することが再発防止につながります。